미국 미시간주에서 작은 편의점을 운영하다 은퇴한 제리 셀비는 어느 날 우연히 새로운 로또 게임인 **'윈폴(Winfall)'**의 설명서를 읽게 됩니다. 수학 전공자였던 그의 눈에는 평범한 사람들은 지나칠 법한 결정적인 '수학적 허점'이 보였습니다.

1. 틈새를 찾아낸 '롤다운(Roll-down)' 법칙

이 로또에는 독특한 규칙이 있었습니다. 1등 당첨자가 나오지 않아 당첨금이 500만 달러가 넘어가면, 그 당첨금을 1등이 아닌 2등, 3등, 4등 당첨자들에게 나누어 지급하는 '롤다운' 방식이었습니다.

제리는 계산기를 두드려본 후 깜짝 놀랐습니다.

"이 시기에 수천 장의 티켓을 대량으로 구매하면, 통계적으로 내가 쓴 돈보다 더 많은 당첨금을 무조건 받게 된다!"

2. 치밀했던 9년간의 작전

제리는 아내 마지에게 이 사실을 알렸고, 부부는 은퇴 자금을 털어 실행에 옮겼습니다.

• 첫 시도: 3,600달러(약 480만 원)를 투자해 6,300달러(약 850만 원)를 벌었습니다.
• 사업화: 확신을 얻은 부부는 가족과 친구들을 모아 투자 법인을 세우고, 롤다운 기간이 올 때마다 수십만 장의 티켓을 샀습니다.
• 노동 집약적 승리: 부부는 하루 10시간씩 편의점 기계 앞에서 티켓을 출력하고, 당첨된 티켓을 분류하는 '중노동'에 가까운 정성을 쏟았습니다.

3. 결과는 어떻게 되었을까?

부부는 미시간주와 매사추세츠주를 오가며 약 9년 동안 이 작업을 반복했습니다. 결과는 놀라웠습니다.

• 총 매출: 약 2,600만 달러 (한화 약 350억 원)
• 순수익: 약 800만 달러 (한화 약 100억 원)

4. 법적인 문제는 없었을까?

매사추세츠 주정부와 언론에서 조사가 들어왔지만, 결론은 **"완벽한 합법"**이었습니다. 부부는 부정한 방법을 쓴 것이 아니라, 시스템이 제공하는 규칙 안에서 수학적 확률을 극대화했을 뿐이기 때문입니다. 이 놀라운 이야기는 2022년 **<제리와 마지 고즈 라지(Jerry & Marge Go Large)>**라는 영화로 제작되기도 했습니다.